「失敗しっぱいも成功せいこうも、未来に生かされる」
人気漫画まんが『ねこねこ日本史し』のそにしけんじ先生スペシャルインタビュー

みなさんには将来しょうらいの夢ゆめはありますか？ 今回は、漫画家まんがかになるというこどものころからの夢ゆめをかなえて活躍かつやくされている、そにしけんじ先生にお話を聞きました。

そにしけんじ先生は、ねこがプロ野球選手せんしゅになって大活躍だいかつやくする『猫ねこピッチャ―』（中央公論新社ちゅうおうこうろんしんしゃ）や、ねこがラグビーをする『ラガーにゃん』（光文社）など、大好だいすきなねこを主人公にした作品をたくさん生み出している人気漫画家まんがか。中でも『ねこねこ日本史し』（実業之日本社じつぎょうのにほんしゃ）は、歴史れきし上の人物をねこ化したキャラクターがくり出すねこの習性しゅうせいを楽しく読みながら、日本の歴史れきしも学ぶことができる4コマ漫画まんがで「かわいくて勉強になる」と、小学生からも大人気です。

そにし先生は小学生のころ、漫画まんがが大好だいすきな野球少年で、プロ野球選手せんしゅか漫画家まんがかになることが夢ゆめだったそう。そにし先生は、どのように夢ゆめをかなえていったのでしょうか。

プロ野球選手せんしゅにあこがれた小学生のころ

そにし先生は北海道の出身ですが、大学に進学するまでは奈良県ならけんで育ちました。「こどものころは、家の周まわりに自然しぜんがあふれていたので、友だちと一緒いっしょに虫をとったり、魚つりをしたりして、外で遊んでばかりいました」と話します。

そして、家族全員がねこ好ずきだったので、家に居いついた野良のらねこをそのまま飼かって、家にはいつもねこがいたそうです。
「ねこをペットショップで買ったことはないんです。今は飼かっていないのですが、また出会いがあれば…」と思っているそう。

こどものころからねこが好すきだったことが、先生の今の作品づくりにもつながっています。

「こどものころは、父が漫画まんがや歴史れきしが好すきだったので、家にたくさんあった有名な漫画まんがを読んだり、父と一緒いっしょに時代劇じだいげきを見たりしていました。そして母がプロ野球チームの大ファンだったので、野球も大好だいすきでした。そんなこともあって、こどものころは、プロ野球選手せんしゅか漫画家まんがかのどちらかになりたい、と考えていました」

野球選手せんしゅを目指し、小学校高学年では少年野球チームに入りました。野球漫画まんがの名作『ドカベン』（秋田書店）の主人公にあこがれ、ポジションは同じキャッチャー。ところが中学で野球部に入ると、仲間なかまとのレベルがあまりに違ちがいすぎて、「絶対ぜったいにプロ野球選手せんしゅは無理むりだ」と思ったそうです。

「でも、レギュラーになって試合しあいに出ることがすべてではありませんでした。試合しあいに出られない友人たちと一緒いっしょに野球に打ちこみ、ふざけ合うことが楽しかった。プロ野球選手せんしゅになる夢ゆめはかないませんでしたが、それでも中学時代の部活動では、１日も休まずに練習を続つづけました」と得意とくいげに笑わらいます。 ちょうどこのころ、好すきな漫画まんがを学ぶために、雑誌ざっしの裏側うらがわでたまたま見つけた漫画まんがの通信つうしん講座こうざを受講じゅこうしたこともあったそうです。

会社員から、漫画家まんがかへの道のり

そにし先生は大学生になってから、漫画家まんがかをめざそうと真剣しんけんに考え、賞しょうに応募おうぼしたり、自分で描かいた作品を出版社しゅっぱんしゃに持っていって売うり込こんだりしたそうです。

ですが、漫画まんが雑誌ざっしで連載れんさい漫画まんがを担当たんとうできるようにならなくては、胸むねを張はって「一人前の漫画家まんがか」とは言えないと考えていたため、一度は、会社員として働はたらきました。

「なんとか月刊げっかん誌しに1本は描かくようになってはいましたが、それでは生活していけませんでした。働はたらきながら、家で地道に漫画まんがを描かき続つづけていました」

会社での仕事のかたわら、一生懸命いっしょうけんめい描かいた作品を賞しょうに応募おうぼしても、出版社しゅっぱんしゃに作品を持もち込こんでもなかなか認みとめられず、がっかりする日々が続つづきました。「25歳さいまでにデビューできなくては、漫画家まんがかになるのは無理むり」と言われたこともあったそうです。ですが、そにし先生は30歳さいを過すぎても漫画家まんがかとして一流になりたいという夢ゆめを追い続つづけ、たくさんの出会いや経験けいけんを通して、ようやく34歳さいにしてヒット作を生み出すことができました。

会社員の時は、苦労くろうや自分の思うようにならないこともあったそうですが、それも今思えば意味のある経験けいけんだったと言います。「ぼくが就職しゅうしょくしたのは印刷いんさつ会社だったので、1冊さつの本ができるまでにどれだけ多くの人が関かかわっているのかということも、会社員をしていたからこそ知ることができました。それは今の漫画家まんがかの仕事でも役立っています。初はじめはやる気がしないことでも、とらえ方によっては楽しくすることができる。いま向き合わなければならないことの中に、将来しょうらい自分の糧かてになるものがきっとあります」

漫画家まんがかが魅力みりょくあるストーリーを描かき、読者をひきつけるためには、描えがき出だす世界に「リアルさ」が必要ひつようになります。そにし先生は、「漫画家まんがかはこれまでに自分が出会った人、やってきた経験けいけん、好すきなことがすべて生かせる仕事です。本だけで得えた知識ちしきを描かくのと、実際じっさいに目で見て経験けいけんしたことを描かくのは大きな違ちがいがあります。すべての人生経験けいけんが今、役に立っています」と、話してくれました。

大好だいすきな「ねこ」を主人公にしたキャラクター開発

そにし先生は、「ほかの作品とはちがう漫画まんがを描かきたい」という一心で、これまでさまざまな動物を主人公にした漫画まんがを描かいていました。「初はじめはカメを描かきました。それからザリガニ。ねこは好すきすぎて、絵にするとリアルになってしまって、なかなか漫画まんがにできなかったんです」

ではそにし先生は、どうして大好だいすきなねこを主人公にした漫画まんがを描かくようになったのでしょうか。

🍜『猫ねこラーメン』

初はじめてねこを主人公にした漫画まんがは『猫ねこラーメン』（マッグガーデン）。

このキャラクターは、最初さいしょはねこではなく、“人間のおじさん”が主人公だったためか、どこの出版社しゅっぱんしゃに持もち込こんでも興味きょうみを持ってもらえなかったと言います。でもそにし先生はそこであきらめませんでした。
「それならばいっそのこと発想を変かえて、“主人公をねこ”にしてみようと思い立ちました。姿すがたはねこだけれど、中身は“野望やぼうにあふれたおじさん”(笑)。おもしろい化学反応はんのうが生まれました」

🐱『ねこねこ日本史し』

『ねこねこ日本史し』は、もし歴史れきしの登場人物たちが“人間”ではなくて“ねこ”だったら、日本の歴史れきしはどうなっていただろう、というそにし先生のユニークな発想をもとに描かかれています。

「本屋さんでは、児童じどう向けの漫画まんがの売り場が小さくなってきました。だから次の作品は児童書じどうしょコーナーに置おけるような漫画まんがを描かけないか、と思っていました。いろんな出版社しゅっぱんしゃが日本の歴史れきしを漫画まんがで描かいた本を出していて歴史れきし漫画まんがはたくさんありますが、全部ねこで歴史れきしを描かく人はいません。
はじめは、『卑弥呼ひみこ』の話を描かいていろいろな出版社しゅっぱんしゃに持もち込こみましたが、全部断ことわられました(笑)。原稿げんこうを預あずけていた知り合いが、ねこと歴史れきしが両方好すきな編集者へんしゅうしゃを紹介しょうかいしてくれて、本として出すことができました」

楽しく歴史れきしが学べる『ねこねこ日本史し』はこどもだけでなく保護者ほごしゃからも支持しじされ、累計るいけい185万部発行の大人気だいにんき作品です。

⚾『猫ねこピッチャー』

『猫ねこピッチャー』は、そにし先生が大好だいすきなねこと野球が結むすびついた作品です。主人公「ミー太郎たろう」は、豪速球ごうそっきゅうを投げるプロ野球のピッチャー。先生は、『猫ねこラーメン』とちがって、主人公をできるだけ本物のねこに近づけ、もし本物のねこがプロ野球選手せんしゅになったら…ということを想像そうぞうしてストーリーを考えていると話します。

「漫画まんが制作せいさくでは、キャラクターの性格せいかくとか個性こせいを作りあげるのが最もっとも大変たいへんで、一番頭を悩なやませるところです。キャラクターができると、ひとりでに動き出してくれますよ」とにこやか。ミー太郎たろうが試合しあい中に眠ねむってしまったり、バットでツメをといだり、ねこらしい行動に思わずにやけてしまう展開てんかいは、こうして生み出されています。

「今は、『猫ねこピッチャー』を描かく漫画家まんがかになり、ある意味でプロ野球選手せんしゅと漫画家まんがかになるという両方の夢ゆめがかないました」と、笑顔えがおのそにし先生。「『猫ねこピッチャー』は新聞掲載けいさいの漫画まんがなので、さまざまな年代の、たくさんの人の目にふれます。ギャグによっては傷きずつく人がいるかもしれない。なので、だれかをけなしたりおとしめたりするようなことがないように気をつけています。どんな人が読んでも、嫌いやな気持ちにならないようにすることを一番大切にしています」
これが、そにし先生の作品が、多くの人から愛あいされる理由なのかもしれないですね。

みなさんへのメッセージ

自分の思いを大切にしたことで、漫画家まんがかになる夢ゆめをかなえたそにし先生。4月から新しいステージにステップアップするみなさんに、メッセージをいただきました。

「将来しょうらいの夢ゆめがある人、自分の好すきなことがある人は、その好すきなことを続つづけてください。夢ゆめにつながるチャンスはいつ転がってくるのかわかりません。『自分が好すきだ』と思ったこと、『これこそが“自分らしさ”だ』と思ったら、簡単かんたんにあきらめないで、続つづけることが大切です。

また、やりたいことや夢ゆめが見つからない人も、あきらめないでください。何が好すきで、何が自分に向いているのか、というのは自分でもなかなかわからないものです。まったく興味きょうみがないことでも、やってみるとすごく楽しかった、ということもあるかもしれません。

それに例たとえば、もし何かに失敗しっぱいしたり、自分に向かないなと思ったとしても、こうした経験けいけんは、あとで必かならず役に立ちます。落おち込こんだあとは少しずつ、前を向きましょう。 ただ『本当に嫌いやだな』と思ったら、無理むりをしなくてもいい。大きな壁かべにぶつかったら、わき道を見つければいいし、違ちがう方法ほうほうを考えてもいい。逃にげてもいい。これでなくてはダメと決めつけず、いろいろやってみると、自分の好すきな道が見つかるかもしれません」

すべての経験けいけんは未来みらいにつながる

もうすでに夢ゆめがある人も、そうでない人も、みなさんはこれから、たくさんの出会いや経験けいけんを重ね、それはあなたの人生の栄養えいようになっていきます。夢ゆめにつながる道は一つではありません。みなさんもそにし先生のように、いろいろな方法ほうほうで、夢ゆめにつながる道を探さがしてみましょう。