知る・学ぶ

2023年10月号

台風の目の中はどうなっている？ “台風の不思議ふしぎ”を徹底てってい検証けんしょう！

秋は台風シーズン。みなさんは、台風の正体を知っていますか？「台風」がやってくると、激はげしい雨や風で大きな被害ひがいが出ることがあります。どうして日本に来ることが多いの？　「台風の目」はどうなっているの？　知っているようで知らなかった台風の疑問ぎもんを、台風研究のスペシャリスト、気象きしょう研究所の和田章義わだあきよし先生にうかがいました。

台風の“もと”はこうしてできる

―台風は、どのようにしてできるのですか？

台風は、赤道から離はなれた暖あたたかい海の上で多く発生します。赤道の近くは一年中、夏のように気温が高い所です。空気は暖あたたまると高いところに上がっていく性質せいしつがあります。みなさんは「熱気球ねつききゅう」を見たことがありますか？　巨大きょだいな風船の中の空気を火で暖あたためると、空に浮うかびます。それと同じで、まわりよりも温かい空気は上に上がっていくのです。

台風が発生する赤道付近の図 — 台風が発生するのは赤道から離れた暖かい海（赤いエリア）

このときの空気の流れを「上昇じょうしょう気流きりゅう」と言います。赤道付近ふきんの海は水温が高く、そこから生まれた水蒸気すいじょうきは上昇じょうしょう気流きりゅうに乗って、どんどん空へ上がっていきます。空に上がっていくと、まわりの空気に冷やされて水蒸気すいじょうきは雲にかわり、上昇じょうしょう気流きりゅうを伴った積乱雲せきらんうんという雲が生まれます。夏の空で、もくもくともり上がるように大きくなった「入道雲」と同じものです。

積乱雲せきらんうんがたくさん集まると、積乱雲せきらんうんのまわりの空気は、日本がある北半球では反時計回はんとけいまわりに動くようになり、大きいうずが作られていきます。上へ上へとのぼる上昇じょうしょう気流きりゅうは暖あたたかい空気をうずの中心につくるので、うずの中心付近の空気が軽くなり、低気圧ていきあつが強くなっていきます。これが後に台風になるのです。

低気圧ていきあつ、高気圧こうきあつという言葉をテレビなどで聞くことがあると思います。この気圧きあつというのは空気の力です。空気が重いと気圧きあつが高くなり、空気が軽いと気圧きあつは低ひくくなります。地球上の大気の中には、気圧きあつが高い所や低ひくい所がたくさんあって、それによって天気に影響えいきょうが出てきます。赤道付近ふきんの、高温で雨の多い地域ちいき（熱帯ねったい）で生まれた低気圧ていきあつが「熱帯ねったい低気圧ていきあつ」で、そのうち、１秒あたり17メートルをこえる強い風が吹ふいているものを、「台風」と呼よんでいます。

日本に上陸することが多いのはなぜ？

―どうして日本に台風が来ることが多いのですか？

夏から秋にかけて、日本の東側ひがしがわの太平洋は、「太平洋高気圧こうきあつ」という高気圧こうきあつにおおわれることが多くなります。もともと低気圧ていきあつである台風にとって、高気圧こうきあつは壁かべのようなもので、ぶつかるとそれ以上いじょう進めません。よって、台風は太平洋高気圧こうきあつの外側そとがわをまわるように動くことになります。

また地球上で日本をふくむいくつかの地域ちいきには、西から東に空気が流れる「偏西風へんせいふう」という風が吹ふいています。太平洋高気圧こうきあつのまわりをそうように移動いどうしてきた台風は、今度は偏西風へんせいふうの影響えいきょうでさらに東へと進路を変かえることが多くなります。この、ブーメランのようにぐるっとまわる道筋みちすじに、ちょうど日本があることが多いのです。ただ、偏西風へんせいふうはときどき曲がったり、季節きせつによって北や南に位置いちが変かわるので、それによって台風の動きも変かわってきます。

台風の目の中は…風もなくて青空？！

―「台風の目」の中はどうなっていますか？

台風の目というのは、台風が作る雲のうず巻まきの中心部で、あまり雲がないところです。台風の目のまわりは厚あつい雲の壁かべに囲かこまれています。空気がまわりをうず巻きながら上に上がっていますが、実はこの目の中心部はほとんど風が吹ふいていません。

普通ふつうの台風で直径ちょっけい40キロメートルくらい、大きい台風では直径ちょっけい100キロメートルになることもありますが、目の中に入ってしまうと真上に雲がなく、風もないので、晴れて穏おだやかな青空が広がっています。これは、信じられないような本当の話です。

知っているようで知らない台風の豆知識まめちしき

―台風の名前はどうやって決めていますか？

日本では台風のことを「第○号」と数字で呼よびます。この数字は、毎年１月１日以後いご、もっとも早く生まれた台風を「第１号」とし、それから発生順じゅんに番号をつけています。また、台風には、平成へいせい12年（2000年）から、日本を含む14か国が加盟かめいする「台風委員会」で、共通きょうつうするアジア名をつけることになりました。各国かっこくがそれぞれ10個こずつ提案し、計140個この名前が決められた順番じゅんばんでつけられることになっています。

平成12年の台風第１号には、カンボジアで「象ぞう」を意味する「ダムレイ」というアジア名がつけられました。日本からは、星座せいざ名から「コイヌ」「ヤギ」「ウサギ」「カジキ」「コト」などを名前の候補こうほとしています。星座せいざは台風と同じ空にあり、私わたしたちに親しまれていることが使われることになった理由です。

―台風は地球のほかの地域でもあるのですか？

「台風」や「タイフーン」は、北西太平洋、南シナ海での名前です。台風と同じ現象げんしょうは、別べつな場所でも起きていて、北大西洋やカリブ海、メキシコ湾わん、北太平洋東部の主にアメリカやメキシコを含ふくむ地域ちいきでは「ハリケーン」、北インド洋のインド、バングラデシュ、赤道より南側がわの太平洋のインドネシア、オーストラリアなどの地域ちいきでは「サイクロン」と呼よばれます。

赤道の北側がわでは、うずの巻まき方かたが時計とけいの針はりの動きとは逆ぎゃくの「反時計回はんとけいまわり」なのに対して、南側がわの南半球では時計とけいと同じ「時計回とけいまわり」です。これには、地球が一日に一度ひと回りする“自転”が関係かんけいしています。

台風の不思議ふしぎに少し近づけましたか？　台風に限かぎらず、晴天が続つづいたり雨が続つづいたり、カミナリが鳴ったり強風が吹ふいたり…私わたしたちの生活に影響えいきょうをあたえる天気は、遠く離はなれた場所の海水面の温度や、そのときの地球上の気象きしょう条件じょうけんがさまざまに影響えいきょうしあって変化へんかします。みなさんも空を見上げて、今日の天気がどうやってもたらされているのか、想像そうぞうしてみるとおもしろいかもしれません。